Dulu kita punya Piringan hitam dan DVD. Sekarang kita punya layanan streaming yang memiliki algoritma. Mungkin ini menghilangkan unsur kebetulan dalam menemukan musik baru, tetapi kesenangan menemukan sesuatu yang fresh tetap sama. Dan semakin tidak mungkin, tidak biasa, serta langka, semakin menarik. Begitu juga dengan Satellite Lovers, yang albumnya Sons of 1973 tiba-tiba muncul entah dari mana.
Diunggah ke YouTube oleh channel bernama Almeda, yang hanya memiliki 22.000 pengikut, Sons of 1973 sudah meraih 3,7 juta views. Tonton video di bawah ini, dan dalam beberapa detik kamu akan paham mengapa.
Meski nama nya “Sons of 1973” sebenarnya album ini berasal dari tahun 1994 dan hanya dirilis di Jepang.
Hal ini karena Satellite Lovers adalah trio asal Jepang yang, menurut sedikit informasi yang tersedia di internet, dipengaruhi oleh atau bagian kecil dari skena Shibuya-kei, free soul, rare groove, dan acid house club scene yang populer saat itu. Awalnya, mereka adalah sextet (grup enam orang) yang dipimpin oleh Mica (atau Mika?) Ikeuchi, seorang gitaris, vokalis, dan penulis lagu. Namun, saat mereka merilis Sons of 1973, mereka sudah menyusut menjadi trio yang terdiri dari Hiroyuki Suzuki (gitar) dan Yutaka Nakano (gitar dan bass).
Nama Satellite Lovers konon terinspirasi dari lagu Lou Reed – Satellite of Love. Dalam waktu singkat dua tahun, mereka hanya merilis tiga album, satu single, dan satu EP berisi lima lagu. Lalu, mereka hampir menghilang tanpa jejak. Sampai ketika channel Almeda mengunggah ketiga album mereka ke YouTube, di mana Sons of 1973 menarik perhatian paling besar. Dan memang pantas. Dari detik pertama di lagu pembuka, “Best Friend”, sudah jelas bahwa ini adalah sesuatu yang istimewa.
Vibes yang heartwarming ini berlanjut di trek kedua, yang judulnya dalam bahasa Jepang, tetapi menurut Google Translate berarti “Kelanjutan Musim Panas”, serta lagu ketiga “How Much I Love You, Baby”, sebelum temponya melambat di “Sunnyday Holiday”, lalu beralih ke nuansa folk rock akhir 60-an.
Dua album mereka yang lain juga menarik. Album pertama, “Music”, yang direkam saat mereka masih beranggotakan enam orang, lebih cenderung ke pop, tetapi tetap memiliki sentuhan jazzy soul yang mendominasi album kedua. Album ini juga menampilkan cover santai dan funky dari lagu Hendrix – Crosstown Traffic.
Yang membingungkan, pada album ketiga mereka—Sons of 1997 (dirilis tahun 1996)—Satellite Lovers benar-benar meninggalkan groove jazzy mereka, beralih ke campuran heavy indie, pop, dan rap.
Hanya lagu terakhir, “Living Night Together”, yang masih memiliki sentuhan jazzy, meskipun dengan vokal bergaya rap.
Rilisan terakhir mereka, EP lima lagu berjudul “BKLN”, justru menjadi eksperimen yang aneh, beralih ke R&B komersial mainstream ala Amerika, dan lebih baik diabaikan saja. Bisa jadi ini adalah upaya terakhir mereka mengejar kesuksesan komersial sebelum benar-benar menyerah dan meninggalkan industri musik.
Dan memang mereka menghilang. Ikeuchi, yang kabarnya tidak pernah benar-benar meninggalkan pekerjaannya di agensi periklanan, disebut-sebut menikah dengan fotografer yang mengambil gambar sampul album mereka, lalu menetap. Sementara dua rekannya, Hiroyuki Suzuki dan Yutaka Nakano, memiliki nama yang terlalu umum di Jepang, sehingga Google tidak bisa memastikan mereka adalah orang yang sama.
Mengapa mereka berhenti setelah membuat album yang begitu memorable dan penuh energi? Kabarnya, alasannya adalah kekecewaan. Sons of 1973 tidak cukup sukses saat itu untuk menjadi sumber penghidupan mereka.
Namun, melihat ledakan popularitas mendadak ini, kita tidak bisa memastikan bahwa situasi ini akan bertahan. Bahkan, tidak menutup kemungkinan bahwa hal ini akan memicu kebangkitan minat terhadap Shibuya-kei.
